鹿与象一样，形体也比较奇特，四肢细长，雄鹿生有枝角。鹿的价值很高，皮可缝衣铺床，毛可制笔，鹿茸更为名贵的中药材。在古代，鹿皮制品与隐士有着不解之缘，鹿衣、鹿帻、鹿皮冠都为隐士所用，这大约是隐士与鹿都是山居野外的缘故。然而，鹿作为吉祥物，更多地与尘世的君臣百姓相关连。首先，鹿是地位的象征。“逐鹿中原”、“鹿死谁手”两个成语都以鹿喻帝位。《汉书·
通传》曰：“秦失其鹿，天下共逐之。”注谓：“张宴曰：以鹿喻帝位。”有《晋书·石勒载记》曰：“勒笑曰：朕若逢高皇当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先耳。朕遇光武，当并驱于中原，求知鹿死谁手。”显然，这是以日常的
猎比喻政治上的角逐，鹿仅为喻体而已。
与此同时，鹿也被纳入神学政治的范畴之中，成为社会政治的休应。《春秋运斗枢》曰：“瑶光散而为鹿。”《礼斗威仪》云：“君乘水而王，其政和平，北海输白鹿。”《宋书·符瑞志》云：“白鹿，王者明惠及下则至。”《瑞应图》亦曰：“天鹿者，能寿之兽，五色光辉，王者孝道则至。”又曰：“王者承先圣法度，无所遗失，则白鹿来。”此外，《后汉书》还记载了白鹿随驾，主人后来升迁的兆验。
据传，鹿为长寿仙兽，神仙怪异之书多有记载。《抱朴子》云：“鹿兽千岁，满五百岁则失其色白。”《述异记》亦云：“鹿一千一年位苍鹿，又五百年化为白鹿，又五百年化为玄鹿。”既然鹿为长寿之兽，食其肉可长寿，故有“玄鹿为脯，食之寿二千岁”（《述异》）。同时，人们又以鹿为长寿象征，在多种场合用以表达祝寿、祈寿的主题。在传统寿画中，鹿常与寿星为伴，以祝长寿。
就字音而言，鹿因谐音而表达的吉祥意义最为广泛。首先，鹿音谐“禄”，在吉祥图案中鹿表示禄（福气或禄的意思，为民间“五福”福、禄、寿、喜、财中的一种）。一百头鹿的纹图称“百禄”，鹿和蝙蝠一起的纹图称“福禄双全”或“福禄长久”，鹿和福寿二字搭配称“福禄寿”。其次，鹿音谐“路”，如两只鹿的纹图称“路路顺利”再次，鹿音谐“陆”（六），如鹿与鹤的文图称“六合同春”或“鹿鹤同春”。
|
